Potkany sú vysoko adaptabilné a žijú v širokej škále biomov, ale najčastejšie sú spojené s prostredím u ľudí ako sú mestské oblasti, poľnohospodárske pôdy a prímestské prostredie. Aj keď môžu technicky prežiť v niektorých prírodných biomách, ich prítomnosť je prevažne spojená s ľudskou aktivitou.