CD-RW (Compact Disc – Rewritable) je možné prepisovať, pretože obsahujú schému záznamu s fázovou zmenou pomocou zliatiny, ktorá rýchlo prepína medzi amorfným a kryštalickým stavom pomocou lasera; nižší výkon sa používa na nahrávanie a vyšší výkon sa používa na mazanie. V oboch prípadoch sú zmeny výsledkom rýchleho lokalizovaného zahrievania v oblasti laserového zaostrenia. Na rozdiel od bežných (lisovaných) CD, ktoré používajú farbivo (organický materiál), CD-RW používajú vo svojej záznamovej vrstve anorganické materiály.