Predtým, ako môže počítač spracovať údaje, musia byť údaje uložené v nejakej forme pamäte. Najbežnejším typom pamäte používanej v počítačoch je pamäť s náhodným prístupom (RAM). RAM je volatilná pamäť, čo znamená, že po vypnutí napájania stráca svoj obsah. Údaje, ktoré je potrebné uložiť natrvalo, sa preto musia ukladať na energeticky nezávislú pamäť, ako je napríklad jednotka pevného disku (HDD) alebo jednotka SSD (Solid State Drive).