Pokyny potrebné na spustenie počítača sú zvyčajne uložené vo firmvéri počítača, čo je typ energeticky nezávislej pamäte, v ktorej sú uložené základné softvérové pokyny, ktoré počítač potrebuje na fungovanie. Firmvér je zvyčajne uložený na čipe s názvom BIOS (Basic Input/Output System), ktorý sa nachádza na základnej doske počítača. Čip BIOS obsahuje pokyny na spustenie počítača, načítanie operačného systému a vykonávanie ďalších základných funkcií.