Hlavná pamäť označuje pamäť s náhodným prístupom
(RAM) pretože v ňom môžu byť uložené dáta aj kód programu na spracovanie, takže v prípade potreby môžu k obom priamo pristupovať procesory, čím sa zlepší ich efektivita spracovania vo všeobecných systémoch.
RAM teda slúži ako bezprostredný pracovný priestor medzi procesorom a rôznymi pamäťovými jednotkami