RAM sa nazýva pamäť s náhodným prístupom, pretože k akémukoľvek umiestneniu pamäte je možné pristupovať priamo a v akomkoľvek poradí bez toho, aby musela vyhľadávať ďalšie miesta postupne. Pojem „náhodný“ v tomto kontexte neznamená ľubovoľný alebo nepredvídateľný; To znamená, že prístup je * priamy * a nie sekvenčný. Na čítanie alebo zapisovanie údajov môžete preskočiť priamo na ľubovoľnú pamäťovú adresu, napríklad na na rozdiel od úložného zariadenia sekvenčného prístupu, ako je magnetická páska.