Kozmická loď, ktorá nesie iba prístroje a počítače, sa všeobecne nazýva sonda
alebo
vedecký satelit . Použitý výraz často závisí od jeho poslania a trajektórie. Niekedy sa používajú konkrétnejšie názvy v závislosti od jeho cieľa (napr. Lunárny orbiter, lander Mars).