Zatiaľ čo základné koncepty atramentovej tlače existovali skôr, vývoj atramentových tlačiarní schopných spoľahlivo reprodukovať digitálne obrazy generované počítačmi sa objavil v konci 70. a začiatkom 80. rokov 20. storočia. . Nebol jeden rok, ale skôr obdobie rozvoja a vylepšenia. Spoločnosti ako Epson a Hewlett-Packard boli v tomto vývoji kľúčovými hráčmi.