Funkciou tlačiarne ako výstupného zariadenia je produkcia tvrdej kópie digitálnych údajov . To znamená, že berie informácie z počítača alebo iného digitálneho zdroja a prekladá ich do fyzickej, tlačenej formy na papieri (alebo iných médiách ako film). Tento vytlačený výstup môže obsahovať text, obrázky, grafiku a ich kombinácie.