Funkciou tlačovej tlačiarne je tlačiť text, jeden riadok po druhom, na papier. Na rozdiel od moderných tlačiarní, ktoré tlačia Dot od Dot, tlačiareň riadila celú líniu súčasne. V minulosti sa bežne používali na vysokohorovú tlač, ako je generovanie správ alebo výroba veľkých šarží dokumentov. Ich rýchlosť a schopnosť zaobchádzať s nepretržitými formami z nich boli pre tieto aplikácie ideálne.