Ovládač zariadenia nie je zvyčajne zabudovaný * na firmvéri *, ale skôr interaguje * s * firmvérom. Firmvér je softvér s nízkou úrovňou zabudovaným do ROM zariadenia (pamäť iba na čítanie), ako napríklad BIOS v počítači alebo bootloader na pevnom disku. Na druhej strane ovládač zariadenia je softvérový program, ktorý beží na operačnom systéme (OS) a pôsobí ako sprostredkovateľ medzi OS a špecifickým hardvérovým zariadením.
Vodič využíva schopnosti firmvéru, ale je to samostatný softvér, ktorý sa nachádza na pevnom disku počítača alebo SSD, ktorý nie je zabudovaný do firmvéru podobného ROM. Vodič hovorí s zariadením prostredníctvom rozhrania firmvéru, ale nie je súčasťou samotného firmvéru.