Presný účel počítača je
spracovať informácie podľa súboru pokynov . To je v jeho jadre. Všetko ostatné - od hrania hier až po ovládanie kozmickej lode - je prejavom tohto základného účelu. Pokyny sú uvedené vo forme programov a informácie môžu byť čokoľvek od čísel a textu po obrázky a zvuky.