Maska podsiete rozdeľuje IP adresu na dve časti:sieťovú časť a hostiteľskú časť. Sieťová časť adresy IP sa používa na identifikáciu siete, do ktorej zariadenie patrí, zatiaľ čo hostiteľská časť adresy IP sa používa na identifikáciu konkrétneho zariadenia v sieti.