Neexistuje jediný definitívny dátum pre pripojenie prvej širokej siete (WAN). Vývoj WANS bol postupný, v priebehu času sa objavujú rôzne technológie a siete. Kľúčovým míľnikom je však často citovaný Arpanet , ktorý začal spájať výskumné miesta v Spojených štátoch v roku 1969 . Aj keď v modernom slova zmysle nie je WAN (technológie a mierka boli odlišné), považuje sa za rozhodujúci predchodca rozšíreného wans, ktorý dnes používame. Položila základy pre internetové protokoly a infraštruktúru, ktoré umožňujú rozsiahle siete.