V konvenčných pozemných telefónnych sieťach sa používa prepínanie okruhov. Prepínanie okruhov vytvára vyhradený fyzický okruh medzi dvoma komunikačnými zariadeniami a tento okruh zostáva aktívny počas trvania hovoru. Pri uskutočňovaní hovoru telefónna ústredňa nastaví fyzický okruh medzi linkami volajúceho a volaného účastníka, ktorý im umožňuje priamo vzájomnú komunikáciu. Tento typ prepínania zaisťuje spoľahlivé a konzistentné pripojenie, ale tiež to znamená, že zdroje (ako je šírka pásma a kapacita okruhu) sú rezervované počas celého trvania hovoru, aj keď sú obdobia ticha alebo nečinnosti.