Nie, aplikačný softvér ako Microsoft Excel priamo nemanipuluje s počítačovým hardvérom. Namiesto toho interaguje s operačným systémom, ktorý potom komunikuje s hardvérom v mene počítača. Aplikačný softvér zvyčajne beží nad operačným systémom a používa ho na prístup k systémovým prostriedkom a interakciu s hardvérovými zariadeniami. Operačný systém slúži ako sprostredkovateľ medzi aplikačným softvérom a základným hardvérom a poskytuje štandardizované rozhranie pre prístup a správu systémových prostriedkov.