Jedným z kľúčových nástrojov ilustrátor nemá, že Photoshop má realistické maľby a miešanie pre rastrové obrázky. Photoshop vyniká pri práci s pixelmi a ponúka obrovské množstvo kefiek, režimov miešania a nástrojov špeciálne navrhnutých na manipuláciu s rastrou grafiky (fotografie, skenovanie atď.) Na dosiahnutie realistických efektov maľovania. Illustrator, ktorý je programom založený na vektoroch, pracuje s cestami a tvarmi, a hoci má štetce, nie sú navrhnuté pre rovnakú úroveň fotorealistickej maľby ako Photoshop.