Nie je možné presne povedať, ako dlho trvalo preklad textu Rosettskej dosky. Kameň oficiálne objavili v júli 1799 Francúzi počas napoleonskej invázie do Egypta. Prvý veľký prelom v chápaní textu nastal v roku 1802, keď Silvestre de Sacy, francúzsky učenec, identifikoval niektoré vlastné mená a dátumy. Niekoľko vedcov, vrátane Thomasa Younga a Jeana-Françoisa Champolliona, významne prispelo k prekladu a interpretácii Rosettskej dosky počas nasledujúcich desaťročí. Champollionovi sa nakoniec podarilo rozlúštiť hieroglyfický text v roku 1822 po rozsiahlom štúdiu a porovnaní gréckych a démotických textov. Proces pochopenia a interpretácie všetkých nuancií a detailov Rosettskej dosky, vrátane kultúrneho a historického kontextu, však pravdepodobne pokračoval aj po počiatočnom prielomu.