Rýchlosť, pri ktorej počítač interpretuje a vykonáva základné pokyny, sa nazýva jej rýchlosť hodín (merané v Hertz, GHZ atď.) Alebo miera vykonávania inštrukcií (často vyjadrené ako pokyny za sekundu, IPS). Zatiaľ čo rýchlosť hodín je bežne používaná metrika, nehovorí celý príbeh, pretože miera vykonávania inštrukcií je úplnejšou mierou výkonu. Rôzne pokyny si tiež vyžadujú rôzne množstvo času.