Mac OS, pôvodne známy ako Macintosh System Software, bol vytvorený ako operačný systém pre prvý počítač Macintosh, ktorý bol vydaný 24. januára 1984. Primárnym cieľom za vytvorením Mac OS bolo poskytnúť užívateľsky prívetivý a intuitívny a vizuálne príťažlivý operačný systém, ktorý zjednodušil a sprístupnil počítačové úlohy aj pre netechnických používateľov. Vďaka svojmu jedinečnému grafickému používateľskému rozhraniu (GUI) s oknami, ikonami a myšou sa Mac OS snažil ponúknuť používateľom prirodzenejšiu a bezproblémovú interakciu s digitálnymi informáciami. Navyše bol navrhnutý tak, aby využíval pokročilé hardvérové možnosti počítača Macintosh a ukázal inovatívne schopnosti produktov spoločnosti Apple v tom čase. Zameraním sa na dizajn, použiteľnosť a estetiku vytvoril Mac OS základ pre používateľsky orientovaný počítačový zážitok, ktorý zostal konzistentný vo všetkých svojich rôznych verziách a dodnes sa odlišuje od produktov Apple.