Prečo sa nazýva počítačový vírus?

Pojem „počítačový vírus“ sa používa, pretože kreslí paralelne s biologickými vírusmi. Tu je dôvod:

* samoreplikácia: Biologické aj počítačové vírusy sa môžu replikovať a šíriť sa do iných systémov. Biologický vírus využíva hostiteľskú bunku na vytvorenie viacerých kópií. Počítačový vírus používa kód na kopírovanie seba a potom sa šíri do iných súborov alebo programov na rovnakom počítači alebo dokonca do iných počítačov v sieti.

* Škodlivé účinky: Biologické aj počítačové vírusy môžu spôsobiť škodu. Biologické vírusy vás môžu ochorieť. Počítačové vírusy môžu poškodiť súbory, ukradnúť údaje, spomaliť počítač alebo ich dokonca urobiť nepoužiteľným.

* tajné šírenie: Biologické aj počítačové vírusy sa môžu šíriť bez toho, aby si ich všimli. Možno si neuvedomíte, že máte biologický vírus, kým sa nezačnete cítiť chorý, a možno si neuvedomíte, že máte počítačový vírus, kým to už nespôsobí problémy.

Termín „počítačový vírus“ bol prvýkrát použitý začiatkom osemdesiatych rokov Fred Cohen, študent informatiky na University of Southern California. Vybral si tento termín, pretože cítil, že je to dobrá analógia toho, ako sa tieto programy šíria a spôsobujú škody.

Aj keď je analógia užitočná, je dôležité si uvedomiť, že počítačové vírusy sa zásadne líšia od biologických vírusov. Počítačové vírusy sú programy, zatiaľ čo biologické vírusy sú živé organizmy. Analogia však uľahčuje porozumenie konceptu počítačového vírusu a toho, ako sa môže šíriť a spôsobiť škodu.

• Predchádzajúca strana: Ako viete, či má web vírus? 
• Ďalšia strana: Čo je hrozný počítač?