Neexistuje spôsob, ako zistiť, koľko vírusov existuje na svete. Zistili sme iba malú frakciu vírusov, ktoré pravdepodobne existujú. Odhady sa veľmi líšia v závislosti od použitých metód a vykonaných predpokladov, od miliónov po bilióny a možno aj ďaleko za ňou. Prevažnou väčšinou vírusov pravdepodobne budú bakteriofágy (vírusy, ktoré infikujú baktérie), obývajúce svetové oceány a pôdu a zostanú neobjavené. Číslo je skutočne ohromujúce a nad rámec aktuálnej schopnosti kvantifikovať.