Procesor (CPU) sa často nazýva „mozog“ počítača, ale je to zjednodušenie. Aj keď je to rozhodujúce pre vykonávanie výpočtov a vykonávania pokynov, celková funkcia počítača sa spolieha na spoluprácu mnohých ďalších komponentov vrátane pamäte, úložiska, vstupných/výstupných zariadení a operačného systému. CPU je centrálna spracovateľská jednotka, časť, ktorá spracúva pokyny, ale nie je to celé spravodajské alebo kontrolné centrum.