Hlavnou funkciou procesora (známeho tiež ako centrálna spracovacia jednotka alebo CPU) je vykonanie pokynov . Tieto pokyny sú súčasťou počítačových programov a procesorov načíta, dekóduje a vykonáva ich jeden po druhom, vykonáva výpočty, manipuluje s údajmi a riadi ďalšie komponenty počítačového systému.