V systéme s jedným procesorom simulujúcim paralelné aktivity (súbežnosť) sú prerušenia nevyhnutné, pretože umožňujú procesoru efektívne prepínať medzi rôznymi úlohami. Bez prerušenia by úloha musela explicitne skontrolovať, či nie je dokončením iných úloh (prieskum volieb), plytvajúci čas procesora. Prerušenia umožňujú pozastavenie úlohy a ďalšia sa musí obnoviť pri výskyte konkrétnej udalosti (napr. Dokončenie I/O, vypršanie platnosti časovača), čo umožňuje skutočnú súbežnosť a reakciu.