Pamäťový systém, v ktorom pracujúci aktívny spracováva informácie v ňom, sa nazýva pracovná pamäť. Pracovná pamäť je systém s obmedzenou kapacitou, ktorý dočasne ukladá a manipuluje s informáciami, ktoré sa práve spracúvajú. Je nevyhnutný pre rôzne kognitívne funkcie, ako je uvažovanie, riešenie problémov a porozumenie jazyka. Pracovná pamäť sa podieľa aj na kontrole pozornosti a koordinácii viacerých úloh.