Centrálny počítač, ktorý riadi siete klient-server, sa nazýva server. Server je výkonný počítač, ktorý ukladá, spravuje a poskytuje prístup k údajom a zdrojom pre iné počítače (klientov) v sieti. Prevádzkuje špecializovaný softvér nazývaný sieťový operačný systém (NOS), ktorý je určený na správu a koordináciu sieťových zdrojov a poskytovanie služieb klientom. NOS je zodpovedný za spracovanie požiadaviek od klientov, autentifikáciu používateľov, správu sieťovej prevádzky a zaistenie bezpečnosti a integrity údajov.