Vo vrstve 3 (sieťová vrstva) sa hostitelia identifikujú pomocou svojich
IP adries . Toto je základný mechanizmus adresovania v tejto vrstve. IP adresy sú logické adresy, ktoré umožňujú zariadeniam v rôznych sieťach navzájom komunikovať. Protokoly smerovania vrstvy 3 používajú tieto adresy IP na určenie najlepšej cesty na dopredu paketov.