Protokoly sietí sú súborom pravidiel a štandardov, ktoré upravujú spôsob, akým sa údaje prenášajú a prijímajú cez sieť . Definujú, ako zariadenia navzájom komunikujú, zabezpečujú, aby boli údaje správne naformátované, odoslané na správny cieľ a prijímané bez chýb. To zahŕňa aspekty, ako je adresovanie, detekcia chýb a korekcia, riadenie toku a bezpečnosť.