Dva hlavné konkurenčné protokoly, ktoré sa používajú na podporu okamžitých správ a
SIP (protokol iniciácie relácie) . Zatiaľ čo existujú iné protokoly, sú to najvýznamnejšie a najčastejšie používané v rôznych kontextoch. Všimnite si, že SIP sa širšie používa na hovory VoIP, ale má tiež funkcie vhodné pre IM.