Spoločnosť Microsoft začala v roku 1975 Bill Gates a Paul Allen. Spočiatku sa spojili s vývojom a predajom základných tlmočníkov pre Altair 8800, jeden z prvých osobných počítačov. Tento skorý úspech viedol k vytvoreniu spoločnosti Microsoft, spočiatku ako spoločnosť, ktorá poskytla softvér iným spoločnostiam, a nakoniec sa stal dominantnou silou v softvéri osobných počítačov a operačných systémov na celom svete. Ich počiatočné zameranie bolo na poskytovanie softvéru pre ostatných výrobcov hardvéru, ale vývoj a prípadný monopol Microsoft Windows sa stal ich najvýznamnejším úspechom a poháňal ich podľa ich súčasnej pozície.