Rozšírenie súboru
je najbežnejšie používaná vlastnosť na určenie typu súboru. To však nie je spoľahlivé, pretože rozšírenie môže byť nesprávne alebo chýba. Spoľahlivejšie, aj keď zložitejšie metódy zahŕňajú kontrolu obsahu súboru
(napr. Hľadanie konkrétnych „magických čísel“ alebo podpisov na začiatku súboru, ktoré sú jedinečné pre určité formáty súborov) alebo pomocou metadát súborového systému
(Aj keď to nie je vždy neustále osídlené alebo štandardizované v operačných systémoch).