Nič také ako benígny vírus neexistuje. Podľa definície je vírus infekčné činidlo, ktoré môže spôsobiť ochorenie. Niektoré vírusy môžu spôsobiť mierne alebo asymptomatické infekcie, ale stále sa môžu prenášať na iných a potenciálne spôsobiť vážne ochorenie.