Na túto otázku neexistuje definitívna odpoveď. Existuje veľa teórií, ale nenašli sa žiadne konkrétne dôkazy. Niektorí ľudia veria, že vírus pochádza z mokrého trhu vo Wu-chane v Číne, kde sa predávali živé zvieratá ako jedlo. Iní sa domnievajú, že mohla náhodne uniknúť z laboratória. Iní sa domnievajú, že bol zámerne vypustený ako súčasť biologického vojnového útoku. Existuje tiež možnosť, že ide o prirodzene sa vyskytujúci vírus, ktorý predtým nebol identifikovaný.