VPN alebo virtuálna privátna sieť je súkromná sieť, ktorá používateľom umožňuje bezpečný prístup k inej sieti cez internet. VPN sa zvyčajne implementujú pomocou kombinácie hardvérových a softvérových komponentov. Hardvérové komponenty zahŕňajú smerovače, prepínače a brány firewall, ktoré sa používajú na vytvorenie zabezpečeného spojenia medzi klientom VPN a serverom VPN. Softvérové komponenty zahŕňajú klientsky softvér VPN, ktorý je nainštalovaný na počítači používateľa, a softvér servera VPN, ktorý je nainštalovaný na serveri VPN. Existujú dva hlavné typy sietí VPN:siete VPN typu site-to-site a siete VPN so vzdialeným prístupom. Siete VPN typu site-to-site spájajú dve alebo viac fyzických lokalít, ako sú dve kancelárie alebo ústredie spoločnosti a pobočka. Siete VPN so vzdialeným prístupom umožňujú používateľom pripojiť sa k serveru VPN zo vzdialeného miesta, ako je ich domov alebo kaviareň.
Stručne povedané, zariadenie používané na umožnenie VPN je kombináciou hardvérových a softvérových komponentov vrátane smerovačov, prepínačov, brán firewall, klientskeho softvéru VPN a serverového softvéru VPN.