Operačný systém (OS) sa nepovažuje za aplikáciu. Je to softvér, ktorý spravuje a riadi hardvérové komponenty a softvérové prostriedky počítača. Aplikácie sú softvérové programy, ktoré pre používateľov vykonávajú špecifické úlohy, ako je spracovanie textu, prehliadanie webu alebo hranie hier. Operačný systém poskytuje základné funkcie, ktoré umožňujú spustenie aplikácií, ako je napríklad správa pamäte, správa procesov a správa súborov.